“Para pasar hambre me voy a mi país”. Darío Guerra, maquinista que acumula ocho meses sin trabajo en Madrid, lanza esta frase con una fecha en el horizonte, mayo del 2009. A finales de ese mes este quiteño, entrado en la treintena, se embarcará en un viaje sin retorno a Ecuador. Y no es el único.

El número de connacionales dispuestos a poner un punto final a su proyecto migratorio camina al compás de la crisis económica que azota España y eso lo perciben las agencias de viaje y las aerolíneas, testigos diarios de ese ajetreo de potenciales viajeros agobiados por el desempleo en busca de pasajes baratos.

“La mitad de los clientes que viaja, se queda”, comenta Santiago de la Cruz, delegado comercial de viajes El Corte Inglés. En esta temporada, un año atrás, los inmigrantes “estaban volcados en adquirir pasajes para volar en el verano e, incluso, en diciembre. Ahora el grueso de las operaciones son solo para vuelos de ida”. Las compañías aéreas han descubierto un nuevo nicho de mercado y las ofertas arrecian.

La ambateña Marcia Andrango adquirió un pasaje por 300 euros (393 dólares) para viajar a Quito en la última semana de abril. Juan Rodríguez, propietario de viajes Dexiabel, no recuerda gangas así. “He tenido clientes que han ido a Colombia con pasajes de 220 euros (288 dólares)”, subraya. El perfil de los clientes varía. “Hay quienes viajan, permanecen un tiempo y al ver que no tienen posibilidades en su país llaman y compran un billete de regreso a España”, agrega.

Aerolíneas
Hasta el 1 de abril pasado, 4.172 extranjeros se acogieron al plan de retorno voluntario promovido por el Gobierno español. Las estadísticas las encabezan los ecuatorianos (1.830). En la oficina de representación de la Senami en Madrid advierten que unas 2.000 personas se han beneficiado de alguno de los proyectos que lleva a cabo el plan Bienvenido a Casa.

Fuentes de Lan hablan de un “aumento importante” en los viajes “one way (una vía)” durante enero y febrero pasados, en comparación con el mismo periodo del 2008. El incremento, según sus estimaciones, asciende al 67%. Pero matizan que este tipo de desplazamientos apenas representan el 17% del total de los viajes originados en España.

Avianca, por su parte, subraya que entre septiembre y diciembre del ejercicio anterior 15.000 personas viajaron a sus países de origen sin fecha de retorno. “El 40% de lo que se vende en España no regresa”, advierte el director de la compañía para Europa, Agustín Arango.

En Iberia, sin embargo, no aprecian una tendencia alcista en la adquisición de billetes solo de ida. En sus aviones el nivel de ocupación durante el primer trimestre del 2009 rondó en el 90% y las diferencias entre trayectos  de ida y vuelta son mínimas. “En marzo, por ejemplo,  en la ruta Madrid-Quito hubo una ocupación del 92 %, mientras que en el trayecto Quito–Madrid fue del 89%”, sostienen fuentes de la aerolínea.