El resultado del Manchester United en la fecha inicial de la fase de grupos de la Liga de Campeones (0-0 ante el Glasgow Rangers escocés) fue anecdótico. La noticia que estremeció al estadio Old Trafford fue otra. El protagonismo recayó en el ecuatoriano Antonio Valencia, estrella de los Diablos Rojos, que ayer sufrió la que puede considerarse como la lesión más grave de su carrera (doble fractura del tobillo izquierdo).

Cuando corría el minuto 59, Valencia intentó rebasar la marca de zaguero Kirk Broadfoot, del Glasgow Rangers, al iniciar una de las habituales galopadas por la banda derecha. Parecía una acción más. Sin embargo, el escocés se anticipó, lo despojó del balón y la punta del botín izquierdo del tricolor quedó clavada en el césped.

Valencia cayó encima y se produjo la torcedura del tobillo, calificada como “terrorífica” por el diario español Marca.

Valencia sintió el dolor instantáneamente y comenzó a hacer gestos desesperados pidiendo la ayuda de los asistentes médicos del Manchester.

Las imágenes de la TV “eran terribles”, según calificó la prensa inglesa. El tobillo del ecuatoriano había girado por completo y parecía que colgaba del resto de su pierna.

“Valencia quedó conmocionado y necesitó que las asistencias médicas le facilitaran una mascarilla de oxígeno, aunque en su retirada en camilla, el ecuatoriano levantó su dedo pulgar en señal de que estaba bien dentro de la gravedad de la lesión”, comentaron varias agencias de noticias europeas.

Mientras, Broadfoot, quien hizo la entrada (sin intención de hacer daño) no creía lo que había pasado y se tomaba su cabeza, angustiado. Hicieron falta algunos minutos para evacuar a Valencia del terreno de juego en una camilla, bajo la mirada estupefacta de sus compañeros y de sus rivales, tras lo cual fue llevado a un hospital.

Poco después del juego Alex Ferguson, técnico del Manchester United, en declaraciones a la cadena británica Sky Sports, presumió que el ecuatoriano sufrió “una fractura de tobillo”, aunque estaba pendiente de confirmar el diagnóstico con los médicos del equipo.

“Es una mala lesión que lo mantendrá fuera del terreno de juego, durante bastante tiempo. Al parecer clavó la punta de la bota en el césped”, indicó.

Ferguson agregó que Valencia fue desplazado a un hospital para determinar exactamente el daño, pero él se decanta por una fractura, que por lo general requiere de más de cuatro meses de recuperación.

“Valencia a ser operado mañana (hoy) y lo que es probablemente se pierda el resto de la temporada”, agregó el DT.

Esta no es la primera lesión grave de Toño. En abril pasado soportó una rotura del tobillo derecho, en una práctica del Manchester, que le impidió terminar la Liga Premier y tuvo tres meses de rehabilitación.